美しい花が咲くだけでなく、シロップやハーブティーなど数多くの利用法があることから人気の高いエルダーフラワー（セイヨウニワトコ）ですが、「植えてはいけない」と言われることがあります。
主にその大きさと成長の旺盛さが理由ですが、あらかじめ特性を知ったうえで植えれば、後悔することもなくなるはずです。
ここでは、エルダーフラワーを植えてはいけないと言われる3つの理由を詳しくお伝えしたうえで、それでも上手に育てるための対策までご紹介していきます。
エルダーフラワーを植えてはいけないと言われる3つの理由
エルダーフラワーが植えてはいけないと言われる理由としては、次の3つが挙げられます。
- 葉や種子に毒性がある
- 樹高が10mほどにまで成長することがある
- 大きく育って他の植物の成長を妨げる可能性がある
知らずに植えて後悔したという人もいるので、植える前にエルダーフラワーの特性を知っておくことが重要です。
理由に挙げられる毒性、大きさ・成長速度、および他の植物への影響について、順番にお伝えしていきます。
理由①：エルダーフラワーの毒性について
エルダーフラワーに含まれる毒性について、毒がある箇所とその影響をまとめました。
毒がある箇所
エルダーフラワーの花には毒性がないものの、次の箇所には毒性があります。
- 葉
- 茎
- 未成熟の果実
- 種子
これらの部位には「青酸配糖体（サンブニグリン）」という成分が含まれており、体内で分解されると青酸（シアン化水素）を生じる可能性があります。
熟した実はエルダーベリーとして活用されていますが、これも生のままや未熟な状態では摂取せず、加熱処理をすることで安全に利用できます。
一方、葉や種子は加熱しても食用には向かないため、口にしないようにしてください。
毒性の影響
エルダーフラワーの葉や種子、未成熟の果実を生で摂取すると、吐き気や嘔吐、下痢などを引き起こす可能性があります。
小さなお子さんやペットが誤って口にすることのないように注意しましょう。
理由②：エルダーフラワーの大きさと成長速度
「ハーブ」「フラワー」という名前から小さく可愛らしい植物をイメージしがちですが、エルダーフラワーの実態は落葉性の低木〜小高木です。
樹高は3〜10mにまで達することがあり、「庭に植えたら大きくなりすぎて扱いに困った」と後悔している人の声も少なくありません。
成長も早く、植え付けから2年目にはすでに2メートル以上の高さになることも。「大きくなるまではプランターで育てよう」と思っていたら、あっという間に大きくなってしまったという人も多いので、エルダーフラワーの成長速度には注意しておいた方が良いでしょう。
理由③：他の植物の成長を妨げる可能性
エルダーフラワーは旺盛な生命力を持ち、根を広く張りながら枝を勢いよく広げるため、近隣の植物の根の成長を妨げたり、日光を遮ったりすることがあります。
特に小さな庭やコンパクトな花壇では、他の植物のスペースを奪ってしまう可能性があるため、植える場所には十分な配慮が必要です。
なお、エルダーフラワーの大きくなりすぎ対策については別の記事で詳しくお伝えしているので、参考にしてみてください。
その他に知っておきたい注意点
上記の3つの理由のほかにも、植える前に知っておくと後悔を防げるポイントがあります。
日本の高温多湿な夏に弱い
エルダーフラワーは耐寒性が高く寒さには強い一方で、多湿や蒸れには弱いという性質があります。
そのため、日本の高温多湿な夏は苦手で、特に西日が強く当たる場所や風通しの悪い場所では、夏に弱ってしまうことがあります。植える際は、風通しがよく、午後は日陰になるような場所を選ぶと安心です。
枯れた花は香りが変わることがある
エルダーフラワーの花は、咲いている時期はマスカットのような爽やかな甘い香りがすると好評です。
しかし、花が開ききって茶色く枯れてくると香りが変化し、人によっては不快に感じることもあります。気になる場合は、花が傷む前に早めに収穫・剪定するとよいでしょう。
エルダーフラワーを地植えする際の注意点
ここまで植えてはいけないと言われる理由をお伝えしましたが、毒性への理解、適切な場所の確保、そして他の植物との共存を考慮すれば、地植えして後悔するようなことはほとんどないでしょう。
具体的には、毒性がある箇所を知っておくこと、大きく育つことを前提とした十分なスペースのある場所に植えるか、大きくなりすぎるのを防ぐ育て方をすること、さらに周囲の植物への影響を考慮した配置にすることで、多くの問題は回避できます。
エルダーフラワーの適切な育て方については、次の項でお伝えしています。
エルダーフラワーの適切な育て方
エルダーフラワーの育て方は難しくありません。
簡単に要点をまとめると次のとおりです。
- 日当たり: 日なたから半日陰を好む
- 土壌: 肥沃で水はけの良い土壌
- 水やり: 定期的に行い、乾燥させない
- 肥料: 春と夏に月1回程度
- 剪定: 落葉する秋から冬（11月〜2月頃）に古い枝や混み合った枝を刈り込む
- 植え付け: 春か秋に行う
- 病害虫対策: アブラムシやうどんこ病に注意する
これらの点に注意して育てることで、健康的なエルダーフラワーを育てることができます。
鉢植えで小さく育てることもできる
「大きくなりすぎるのが心配」という場合は、鉢植えで育てるという選択肢もあります。
鉢のサイズで根の広がりが制限されるため、地植えよりもコンパクトに育てやすくなります。ただし鉢植えは乾燥しやすいので、土の表面が乾いたらしっかり水やりを行いましょう。
育て方の詳細については、エルダーフラワーの育て方のページをご参照ください。大きくなりすぎるのを防ぐ方法や剪定方法について詳しくお伝えしているので、参考にしてみてください。
それでも植えたくなるエルダーフラワーの魅力
デメリットをお伝えしてきましたが、エルダーフラワーには古くから愛されてきた理由があります。
- 花はシロップ（コーディアル）やハーブティーに加工でき、爽やかな香りを楽しめる
- 熟した果実（エルダーベリー）は加熱してジャムなどに利用できる
- ヨーロッパでは古くから「魔除けの木」として親しまれ、『ハリー・ポッター』に登場する「ニワトコの杖」のモデルでもある
特性さえ理解して付き合えば、暮らしを豊かにしてくれる魅力的な樹木です。
まとめ：エルダーフラワーを植えてはいけない理由と対処法
「エルダーフラワーは植えてはいけない」と言われる理由についてお伝えしました。
- 葉や種子に毒性がある
- 樹高が10mほどにまで成長することがある
- 大きく育って他の植物の成長を妨げる可能性がある
エルダーフラワーの特性を知った上で問題ないと判断して植える分には、予想外の問題に発展することはほとんどないでしょう。
多くの場合、大きくなりすぎることが「庭に植えてはいけない」と言われる原因となるので、鉢植えで小さく育てる方法や剪定の方法を知っておくと役立ちます。
なお、エルダーフラワーのハーブティーのページでは、効能や味・美味しいハーブティーブレンドについてご紹介しているので、気になる方はぜひご参照ください。
